５

「ガーゴイルがどうしてＧの和音が嫌いなのかはよく分からない」
「なぜだろねえ？」
「でもあの歌の意味がようやく分かったよ｣
「にゃあ？どんな意味があるの？｣
「それはねえ・・・あ、そうだ。アリサ、早く青いオーブを」
「あ、そうだった！」

　アリサは岩肌に半ば埋もれた青いオーブを手に取った。

「うわぁ、すごくきれいな色～」
「ほんとだね、すごくきれいだ。宝石のように輝いていて吸い込まれていきそうだ」
「シャイロー、良かったね。探していたものが見つかって」
「うん、とても嬉しいよ。見つけられたのはアリサ、君のお陰だ」
「そんなことないよ～。私はただ着いてきただけだもの～」
「アリサ・・・」
「ん？なに？」
「このオーブ、君にあげるよ」
「ええ！？こんな大事なものをもらうわけにはいかないわ。あなたがずっと探していて、やっと見つけたものじゃないの」
「いや、君が持ってて欲しい。僕は青いオーブを探す旅を楽しませてもらった。それだけで充分なんだ。それよりも君が持っててくれれば、もしかしたら奇跡が起こるかも知れない。生け贄にならなくて済むかも知れない。だから、君が持ってておくれ」
「シャイロー・・・ありがとう・・・嬉しいわ・・・」

　シャイローはアリサを抱き寄せて、熱いくちづけを交わした。

「アリサ、君が好きだ」
「シャイロー・・・嬉しいわ・・・私もあなたのことが大好きよ。でも・・・私、人間の女の子じゃないもの・・・。半猫族よ」
「そんなこと関係ないよ。半猫族でも人間でも好きなものは好き。アリサ、僕は君を愛してしまったんだ」
「シャイロー・・・」

　アリサはシャイローの胸に頬をうずめた。

「うっ・・・」
「だいじょうぶ！？」

　先程ガーゴイルに突き飛ばされた時の傷が痛むようだ。
　シャイローはそのまま地面に伏せてしまった。

「シャイロー！大丈夫！？しっかりして！」
「ううっ・・・」

　シャイローは顔をしかめて苦しんだ。

「シャイロー、心配しないで。私、どんなことがあってもあなたを助けるから。どんなことがあっても・・・」

　アリサは細い身体にもかかわらずシャイローを背負い歩き出した。
　でも重くて真っ直ぐには歩けない。
　暗い洞窟をよろめきながら一歩一歩地面を踏みしめた。
　その健気な姿はあまりにも痛々しかった。


　陽光が差し込む窓辺でシャイローは目が覚めた。

「うっ・・・」

　頭にはまだ痛みが残っており、しっかりと包帯を巻かれていた。
　シャイローのぼやけていた視界が次第に広がってきた。
　目前にはシャイローを看病するアリサの姿があった。

「あぁ、良かったぁ。やっと眼が覚めたにゃん～」

　シャイローの目にアリサの笑顔が飛び込んできた。

「アリサ・・・もしかして、あの洞窟から僕を運び出してくれたのか？」

「うん」
「そうか。すごく重かったろう？すまなかったね。君を大変な目にあわせてしまったようだ」
「ううん、そんなことないわ。シャイローと洞窟を冒険できて楽しかったわ。うふふっ」
「あんな怪物が出てきたのに？アリサは強い子だね」
「強くないよ～。あはは、怪物すごく恐かった。でもシャイローと冒険ができて楽しかったし、それにこんな素敵な青いオーブももらえたし、アリサ、すごく嬉しい」

　アリサは胸につけたペンダントをシャイローに見せた。
　青いオーブがペンダントトップとして光り輝いていた。

「わぁ、きれいだね～。とてもよく似合うよ」
「そう？うれしい。シャイロー、ありがとう。でも・・・」

　アリサの表情が突然曇った。

「でも、私、もうすぐ生贄になってしまう・・・だからこのオーブはもらえないわ」

　アリサはペンダントを首から外してシャイローに返そうとした。

「何を言ってるんだよ。それは君がしっかりと持っておくんだ」
「でも・・でも・・・」
「アリサ」
「ん？」
「奇跡を信じるんだ。最後まで希望を捨ててはいけないよ」
「うん、そうだね。でもね、奇跡が起こらなくてもいいの。アリサは死ぬ直前にあなたと出会えたこと、それだけで満足なの」

　アリサはそうつぶやくと瞳に涙を浮かべた。

「アリサ・・・」 「あなたと出会えて、こんなに好きになってしまって・・・私、幸せよ」
「アリサ、僕も君に出会えこと、神に感謝している」

　出会ったばかりなのに、まもなく別れなければならない。
　シャイローはアリサが不憫で堪らなかった。
　何とかアリサを助けてやりたい。
　夜陰にまみれて逃げればアリサは助かるかも知れない。
　しかし、この村を捨てて逃げるわけには行かない。
　もし逃げれば、両親は咎められるだろうし、生贄を失った村もきっと困るだろう。
　それにアリサの性格から考えてもきっと逃げないだろう。
　何とか救う手立てはないものか・・・

　シャイローが思い悩んでいると、突然、アリサが驚くべきことをささやいた。

「ねぇ、シャイロー、私を愛して？死ぬまでに一度で良いから私を愛して・・・」
「アリサ・・・」

　シャイローはアリサをやさしく抱きしめた。

「アリサ、僕は君を深く愛してしまった。だから君を離したくない。失いたくない」

　シャイローの悲痛な表情を見て、アリサは号泣してしまった。

「シャイローっ！私、死にたくないよ！もっともっと、生きていたいよ～！｣
「アリサ・・・助けてあげられない僕を許して・・・」

　アリサはシャイローの胸に顔をうずめ泣き続けた。


　それからどれだけの時が経ったろうか。
　流す涙も涸れ果てたアリサは、いつしか一糸まとわぬ姿になりシャイローに抱かれていた。
　最初で最後の二人の契り。
　めくるめく愛に、二人の炎は激しく燃え上がった。
　シャイローはアリサの身体を隈なく愛撫した。
　これにはアリサも耐え切れず、歓喜に嗚咽を漏らした。
　一通りアリサへの愛撫が終わると、アリサもシャイローの股間に顔を埋め、怒張したしたモノを握りしめ、可愛い口で咥え込んだ。
　その仕草はまるでキャンディーでもしゃぶるように、ペロリペロリと美味しそうに舐めあげた。
「うっ・・ア、アリサ・・・君が・・・欲しい・・・」
「シャイロー、愛してぇ・・私を愛してぇ・・・」

　シャイローはアリサと瞳を交わし、小声でささやいた。

「アリサ・・・ひとつになろうね・・・」


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